Uma frente fria é a borda de uma massa de ar frio que avança e empurra o ar quente que estava no caminho. Como o ar frio é mais pesado, ele entra por baixo e força o ar quente e úmido a subir rápido, formando nuvens de chuva e, às vezes, temporais. Quando a frente passa, o vento muda de norte ou noroeste para sul ou sudoeste, a pressão volta a subir, o céu abre e a temperatura cai. No sul do Rio Grande do Sul passam, em média, de 10 a 14 frentes frias por estação; no sul de Minas Gerais, de 1 a 7.
"Uma frente fria chega amanhã": essa é uma das frases mais repetidas da previsão do tempo no Sul e no Sudeste. Nesta página você entende o que é uma frente fria, como ela muda o tempo antes, durante e depois da passagem, quantas chegam por ano segundo um estudo com cartas meteorológicas do INPE e como reconhecê-la na previsão.
| Antes da frente | Na passagem | Depois da frente | |
|---|---|---|---|
| Temperatura | Calor, muitas vezes abafado | Começa a cair | Mais baixa; noites frias |
| Vento | Do norte ou noroeste | Muda de direção, com rajadas | Do sul ou sudoeste (no Sul e Sudeste) |
| Pressão | Em queda | Mínima | Subindo |
| Céu e chuva | Nuvens aumentando | Chuva e temporais | Céu abrindo, ar mais seco |
Esquema da Redação, sem escala. A tabela resume o que a meteorologia descreve na passagem de uma frente fria no Hemisfério Sul; a intensidade varia muito de uma frente para outra.
O que é uma frente
As massas de ar são grandes blocos de ar com temperatura e umidade parecidas. Quando duas massas diferentes se encontram, elas não se misturam de uma vez: forma-se uma faixa de transição, chamada frente. Se é o ar frio que avança e toma o lugar do ar quente, a frente é fria. Se é o ar quente que avança sobre o frio, a frente é quente, mais comum em outras partes do mundo e menos marcante no Brasil.
No Brasil, as frentes frias vêm do sul, trazidas pela massa polar atlântica (mPa), que se forma perto da Patagônia e do oceano ao sul. Elas sobem pela Argentina e pelo Uruguai e entram pelo Rio Grande do Sul, seguindo depois para Santa Catarina, Paraná, São Paulo e, as mais fortes, para o Rio de Janeiro, Minas Gerais e até o Centro-Oeste.
Antes, durante e depois: como reconhecer
A tabela do esquema acima resume os sinais. Em detalhe:
- Antes: o ar quente e úmido que está na frente da massa fria costuma deixar o dia abafado. O vento sopra do norte ou do noroeste e a pressão atmosférica vai caindo. As nuvens aumentam.
- Na passagem: o ar quente é empurrado para cima, esfria e forma nuvens altas de tempestade, os cumulonimbos. Vêm a chuva, rajadas de vento e, em algumas frentes, raios e granizo. O vento muda de direção.
- Depois: o vento passa a soprar do sul ou do sudoeste, a pressão sobe, o ar fica mais seco e o céu abre. A temperatura cai, principalmente nas noites seguintes, e no inverno pode haver geada.
Quantas frentes frias chegam?
Um estudo publicado em 2024 na Revista Brasileira de Climatologia, por pesquisadores da Universidade Federal de Itajubá (Unifei), contou uma a uma as frentes frias de 2009 a 2021 nas cartas sinóticas do CPTEC/INPE, os mapas que os meteorologistas usam para analisar o tempo. O resultado:
Média de frentes frias por estação entre 2009 e 2021, identificadas em cartas sinóticas do CPTEC/INPE. Fonte: Nogueira, Machado e Reboita (2024), Revista Brasileira de Climatologia, v. 34.
- O sul do Rio Grande do Sul recebe frentes o ano todo, com pouca diferença entre as estações: de 10 no verão a 14 na primavera, em média.
- No sul de Minas Gerais, mais ao norte, chegam bem menos: de 1 no verão a 7 no inverno.
- Cerca de 30% das frentes que passam pelo sul do RS chegam ao sul de Minas, numa viagem que leva em média dois dias, a uma velocidade média de 6,8 m/s (cerca de 24,5 km/h).
- Nas duas regiões, a participação das frentes frias no total de chuva é maior no inverno do que nas outras estações.
Quanto mais ao norte, menos frentes: elas perdem força pelo caminho, e só as mais fortes chegam ao Sudeste e ao Centro-Oeste. A chegada frequente de frentes ajuda a explicar por que o clima subtropical do Sul tem chuva bem distribuída o ano todo.
Um caso real: a massa polar de julho de 2021
Em 25 de julho de 2021, o INMET avisou que uma massa de ar polar intensa chegaria ao Sul a partir do dia 26, com chuva nos três estados, e avançaria nos dias seguintes por Mato Grosso do Sul, São Paulo, o restante do Sudeste e o Centro-Oeste. Depois da chuva, a previsão era de mínimas de -6 °C a -8 °C em grande parte do Sul na manhã do dia 30, geada ampla e possibilidade de neve nas serras. Exatamente a sequência descrita acima: chuva na passagem, céu limpo e frio intenso depois. O caso completo está em massas de ar do Brasil.
Frente fria na previsão do tempo
Nos mapas da previsão, a frente fria aparece como uma linha azul com triângulos apontando para a direção em que ela avança. Quando a previsão diz "frente fria chegando", espere chuva nas próximas horas ou no dia seguinte e, depois, queda de temperatura. Duas dicas práticas: vento que muda para o sul, no Sul e no Sudeste, costuma indicar que o ar frio chegou; e as noites depois da frente, com céu limpo, são as mais frias. Veja como os meteorologistas acompanham essas frentes em como funciona a previsão do tempo.
- Frente fria: a borda de uma massa de ar frio que avança e empurra o ar quente para cima.
- Antes: calor abafado, vento norte ou noroeste, pressão em queda. Na passagem: chuva e temporais. Depois: vento sul ou sudoeste, pressão subindo, céu limpo e frio.
- No Brasil, vêm do sul com a massa polar atlântica (mPa).
- Sul do RS: 10 a 14 frentes por estação; sul de MG: 1 a 7 (2009-2021, cartas do CPTEC/INPE).
- Cerca de 30% chegam do sul do RS ao sul de MG, em cerca de dois dias.
Perguntas frequentes
É a faixa onde uma massa de ar frio avança sobre o ar quente. O ar frio entra por baixo e força o ar quente a subir, formando nuvens de chuva; depois que ela passa, a temperatura cai.
Os sinais mais comuns são calor abafado, vento do norte ou noroeste, pressão em queda e nuvens aumentando. Depois da chuva, o vento muda para o sul ou sudoeste e a temperatura cai.
Um estudo com dados de 2009 a 2021 contou, em média, de 10 a 14 frentes frias por estação no sul do Rio Grande do Sul e de 1 a 7 no sul de Minas Gerais.
Quase sempre há alguma queda de temperatura, mas a intensidade varia muito. No verão, muitas frentes só trazem chuva e um alívio do calor; no inverno, as mais fortes trazem frio intenso e geada.
Como produzimos este conteúdo: esta página foi escrita pela Redação Como Tudo Funciona. O esquema foi desenhado pela Redação; os números de frentes frias vêm do estudo de Nogueira, Machado e Reboita (2024), e o caso de julho de 2021, do INMET. Veja como usamos inteligência artificial e quem somos em sobre o Como Tudo Funciona.
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