Chuva em Milímetros: Como Pluviômetros, Radares e Satélites Medem

"Choveu 50 milímetros em São Paulo." A frase aparece no jornal, a gente balança a cabeça e segue a vida. Mas o que são esses milímetros? Ninguém colocou uma régua no meio da rua (bom, quase isso). Medir chuva é uma das tarefas mais antigas da meteorologia, e hoje ela mistura baldes simples, sensores automáticos, radares e satélites.

O milímetro de chuva, explicado com uma caixa

Imagine uma caixa quadrada de 1 metro por 1 metro, aberta em cima, deixada no quintal durante a chuva. Se a água dentro dela chegar a 1 milímetro de altura, choveu 1 mm. E quanta água é isso? Exatamente 1 litro, espalhado naquele metro quadrado.

Daí vem a conta que impressiona: 50 mm de chuva são 50 litros em cada metro quadrado. Num campo de futebol, isso dá centenas de milhares de litros. Não é à toa que a rua vira rio quando o bueiro não dá conta.

Os três tipos de pluviômetro

O truque da gangorra

Muitos pluviômetros automáticos usam uma peça chamada báscula, que funciona como uma gangorra com dois pequenos baldes. A água da chuva enche um lado; quando chega a uma quantidade certa (por exemplo, 0,2 mm), a gangorra vira, esvazia esse lado e começa a encher o outro. Cada virada é contada por um sensor. Contou 10 viradas de 0,2 mm? Choveu 2 mm. Simples e genial, como quase tudo que funciona bem.

Quem mede a chuva no Brasil

• INMET (Instituto Nacional de Meteorologia): administra mais de 700 estações pelo país. As automáticas registram os dados de hora em hora e enviam em tempo real; as convencionais dependem de um observador que faz a leitura em horários fixos.
• Cemaden (Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais): tem uma rede de pluviômetros automáticos em áreas com risco de enchente e deslizamento, presente em mais de mil municípios. Qualquer pessoa pode ver os dados no mapa interativo do Cemaden.
• Comunidades: pelo projeto de pluviômetros comunitários do Cemaden, moradores de áreas de risco recebem pluviômetros semiautomáticos e aprendem a ler e a usar os dados para se proteger.
• Estados e cidades: muitos governos estaduais e prefeituras têm suas próprias redes e centros de alerta.

Radar e satélite: a chuva vista de longe

O pluviômetro é ótimo, mas mede só o ponto onde está. Para saber onde está chovendo numa região inteira, entram duas ferramentas:

Quando a chuva vira alerta

A quantidade de chuva sozinha não conta toda a história: a velocidade importa muito. Os critérios de aviso do INMET dependem do tipo de evento e da área afetada, por isso o que vale é sempre o aviso oficial do INMET para a sua região. Nos avisos de chuvas intensas, o INMET costuma usar estas faixas:

Repare: 50 mm espalhados num dia inteiro podem ser só um dia chuvoso. Os mesmos 50 mm em uma hora podem alagar ruas em minutos. O solo já encharcado, a quantidade de asfalto e a inclinação do terreno também pesam.

Faça o seu próprio pluviômetro

Dá para medir a chuva em casa com material simples, ótimo para um trabalho de escola:

• Pegue uma garrafa PET de paredes retas e corte a parte de cima.
• Encaixe a parte cortada de cabeça para baixo, como um funil, para a água não evaporar tão rápido.
• Cole uma régua do lado de fora, com o zero na altura do fundo reto (se o fundo for irregular, coloque um pouco de areia ou massinha até ficar reto e comece a medir a partir daí).
• Coloque num lugar aberto, longe de telhados, árvores e muros, e bem firme para não tombar.
• Leia sempre no mesmo horário, por exemplo às 9h, anote e esvazie.

Como a garrafa tem paredes retas, a altura da água na régua já é a chuva em milímetros. Compare com os dados do INMET ou do Cemaden da sua cidade. Se der muito diferente, não se preocupe: a chuva pode variar bastante de um bairro para o outro.

Quer entender de onde vem essa água? Leia como funciona a chuva e o ciclo da água, os tipos de nuvens e como o El Niño muda a chuva no Brasil.

Perguntas que todo mundo faz