Fatores climáticos são as características de um lugar que determinam o seu clima. Os principais são: latitude, altitude, maritimidade e continentalidade, massas de ar, correntes marítimas, relevo e vegetação. Eles são diferentes dos elementos do clima (temperatura, chuva, umidade, pressão, vento), que são o que medimos. Resumindo: os fatores são as causas, os elementos são os resultados.
Por que Manaus é quente o ano todo e Porto Alegre tem inverno frio? Por que chove tanto no litoral de São Paulo e tão pouco no sertão? A resposta está nos fatores climáticos. Nesta página você conhece cada um deles, com exemplos reais do Brasil e números do INMET, e vê como eles se combinam para formar os climas do país.
Os 7 fatores climáticos
1. Latitude: o efeito do Sol
Perto do Equador, os raios do Sol chegam quase na vertical o ano inteiro e concentram muita energia numa área pequena. Em latitudes maiores, os raios chegam inclinados, espalham a mesma energia por uma área maior e, no inverno, os dias ficam mais curtos. O resultado aparece claramente nas normais climatológicas do INMET (1991-2020). A temperatura média anual é a coluna "Ano" do INMET; a amplitude é a diferença entre a média do mês mais quente e a do mês mais frio, calculada pela Redação:
| Cidade | Latitude aproximada | Temperatura média anual | Amplitude térmica anual |
|---|---|---|---|
| Manaus (AM), estação 82331 | 3° S | 27,4 °C | 2,0 °C |
| Petrolina (PE), estação 82983 | 9° S | 27,2 °C | 4,2 °C |
| Brasília (DF), estação 83377 | 16° S | 21,4 °C | 3,8 °C |
| Curitiba (PR), estação 83842 | 25° S | 17,8 °C | 7,6 °C |
| Porto Alegre (RS), estação 83967 | 30° S | 19,9 °C | 10,9 °C |
Em geral, quanto mais ao sul, maior a amplitude térmica: de 2 °C em Manaus para quase 11 °C em Porto Alegre. Mas repare em duas "exceções": Brasília é mais fresca que Petrolina e Curitiba é mais fresca que Porto Alegre, mesmo estando mais perto do Equador. A explicação é o próximo fator.
Cálculo da Redação com as temperaturas médias mensais das INMET, Normais Climatológicas do Brasil 1991-2020 (estações 82331, 82983, 83377, 83781, 83842 e 83967). Latitudes aproximadas, arredondadas a partir da posição das cidades. Brasília e Curitiba são mais frescas do que a latitude sugere por causa da altitude.
2. Altitude: quanto mais alto, mais frio
O ar perto do chão é aquecido pela superfície da Terra. Quanto mais alto, mais rarefeito o ar fica e menos calor ele guarda. Como referência, a atmosfera padrão usada pelos meteorologistas considera uma queda média de cerca de 6,5 °C a cada 1.000 metros. É uma média: em cada lugar e em cada dia a queda real varia com a umidade, o vento e o tempo, então ela não serve para calcular a temperatura exata de uma cidade. Brasília fica a mais de 1.000 metros e Curitiba a cerca de 900 metros de altitude, por isso são mais frescas do que cidades mais baixas na mesma faixa de latitude. É também a altitude que cria o clima tropical de altitude das serras do Sudeste e as geadas das partes altas do Sul. A relação com a pressão do ar está em pressão atmosférica.
Exemplo com a atmosfera padrão usada pelos meteorologistas: a temperatura cai em média cerca de 6,5 °C a cada 1.000 metros (partindo de 25 °C no nível do mar). No mundo real a queda varia com a umidade e o tempo. Fonte: Britannica, lapse rate.
3. Maritimidade e continentalidade
A água demora mais para esquentar e para esfriar do que a terra. Por isso o mar funciona como um "amortecedor": cidades do litoral têm verões menos extremos e invernos mais suaves. Esse efeito se chama maritimidade. No interior, longe do mar, a terra esquenta e esfria rápido, e as diferenças entre dia e noite e entre verão e inverno ficam maiores: é a continentalidade. Um exemplo ilustrativo: Salvador, à beira-mar, tem amplitude de 3,5 °C; Petrolina, no interior, tem 4,2 °C, mesmo estando mais perto do Equador. A diferença não vem só do mar (as duas cidades também diferem em chuva e relevo), mas segue o padrão esperado da continentalidade.
4. Massas de ar
As grandes massas de ar copiam a temperatura e a umidade da região onde se formam e levam essas características quando se deslocam. A massa polar atlântica traz as ondas de frio do inverno; a massa equatorial continental, úmida por causa da Amazônia, traz as chuvas de verão ao Brasil central. Veja as cinco em massas de ar do Brasil.
5. Correntes marítimas
O oceano tem correntes que funcionam como enormes esteiras de água. No litoral brasileiro, a Corrente do Brasil, quente, desce do Nordeste para o Sul e ajuda a manter o litoral úmido e ameno. Do sul sobe a Corrente das Malvinas, fria, que encontra a do Brasil perto do Rio da Prata. Do outro lado do continente, a fria Corrente de Humboldt esfria o ar do litoral do Peru e do Chile e é uma das razões do Deserto do Atacama ser tão seco. Mudanças na temperatura do oceano também estão por trás do El Niño.
6. Relevo: a chuva orográfica
Quando o vento úmido encontra uma serra, o ar é obrigado a subir. Ao subir, esfria, o vapor condensa e chove na encosta voltada para o mar. Esse é o processo da chuva orográfica. A Serra do Mar, no litoral de São Paulo e do Paraná, é um exemplo clássico, com encostas entre as mais chuvosas do país. Do outro lado da serra, o ar desce mais seco. No Nordeste, os planaltos perto do litoral retêm parte da umidade que vem do oceano, um dos motivos do clima semiárido no interior.
7. Vegetação
As plantas tiram água do solo e devolvem vapor ao ar pelas folhas. Uma floresta grande como a Amazônia produz tanta umidade que ajuda a formar chuva na própria região e em outras partes do país. A sombra e a evaporação também deixam o ar mais fresco: é por isso que cidades com pouca arborização ficam mais quentes, como mostram as ondas de calor. A chuva da floresta está explicada em clima equatorial.
Como os fatores se combinam
Nenhum clima é resultado de um fator só. O clima subtropical do Sul nasce da combinação de latitude alta com massas de ar polares; o clima tropical do Brasil central combina latitude baixa, continentalidade e o vai e vem da umidade amazônica; o semiárido junta relevo, ar descendente e distância da umidade. Veja o resultado no mapa de tipos de clima do Brasil.
- Fatores climáticos = causas do clima; elementos do clima = o que se mede (temperatura, chuva, umidade, pressão, vento).
- Latitude: perto do Equador, mais calor e menos amplitude (Manaus 2 °C; Porto Alegre 10,9 °C).
- Altitude: cerca de 6,5 °C a menos a cada 1.000 m.
- Maritimidade: o mar suaviza a temperatura; continentalidade: o interior tem extremos maiores.
- Massas de ar, correntes marítimas, relevo e vegetação completam a lista.
Perguntas frequentes
Os principais são latitude, altitude, maritimidade e continentalidade, massas de ar, correntes marítimas, relevo e vegetação.
Os fatores são as características do lugar que determinam o clima (como latitude e altitude). Os elementos são as grandezas que medimos para descrever o clima (temperatura, chuva, umidade, pressão e vento).
Quanto maior a altitude, mais baixa a temperatura: em média, cerca de 6,5 °C a menos a cada 1.000 metros, porque o ar fica mais rarefeito e retém menos calor.
Perto do Equador os raios do Sol chegam mais diretos o ano todo, e o clima é quente com pouca variação. Em latitudes maiores, o Sol chega mais inclinado e os invernos são mais frios. Em Manaus a amplitude térmica anual é de 2 °C; em Porto Alegre, de 10,9 °C (INMET, 1991-2020).
Como produzimos este conteúdo: esta página foi escrita pela Redação Como Tudo Funciona. As temperaturas e amplitudes vêm das normais climatológicas 1991-2020 do INMET; as latitudes das cidades são aproximadas. Veja como usamos inteligência artificial e quem somos em sobre o Como Tudo Funciona.
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