Conteudo revisado em maio de 2026. Informacoes sobre NAD+, mecanismo de acao e fontes alimentares atualizadas com base em referencias do NIH Office of Dietary Supplements e do Ministerio da Saude do Brasil. Este artigo tem finalidade exclusivamente educativa e nao substitui orientacao medica.
🧬 Resposta direta: A vitamina B3 (niacina) e uma vitamina hidrossolúvel que o organismo converte em NAD+ (nicotinamida adenina dinucleotideo) e NADP+, as coenzimas mais utilizadas no metabolismo celular humano. O NAD+ participa de mais de 400 reacoes enzimaticas, sendo essencial para a producao de energia, a reparacao do DNA e a sinalizacao celular. Faz parte da serie completa sobre como funcionam as vitaminas no corpo humano.
Como Funciona a Vitamina B3 no Organismo
A niacina existe em duas formas principais nos alimentos: acido nicotinico (predominante em plantas) e nicotinamida (predominante em alimentos de origem animal). Ambas sao convertidas no organismo em NAD+ e NADP+, que funcionam como transportadores de eletrons em reacoes de oxirreducao:
- NAD+ na producao de energia: aceita eletrons durante a oxidacao de glicose, acidos graxos e aminoacidos, tornando-se NADH. O NADH entrega esses eletrons para a cadeia respiratoria mitocondrial, onde sao usados para sintetizar ATP : a moeda energetica da celula
- NADP+ nas reacoes biosinteticas: a forma fosforilada atua principalmente como doador de eletrons na sintese de acidos graxos e colesterol e na defesa antioxidante via glutationa
- NAD+ na reparacao do DNA: e substrato das enzimas PARP (poli-ADP-ribose polimerases), que detectam e reparam quebras na fita de DNA. Esse papel explica o interesse cientifico na relacao entre NAD+ e envelhecimento celular
- NAD+ na sinalizacao celular: e precursor do acido ciclico ADP-ribose, um mensageiro secundario que regula o calcio intracelular em varios tipos de celulas
O corpo tambem sintetiza niacina a partir do triptofano, um aminoacido essencial presente em proteinas animais. A conversao e ineficiente : cerca de 60 mg de triptofano produzem 1 mg de niacina : mas contribui para suprir as necessidades diarias em dietas ricas em proteinas. Para entender como outras vitaminas do complexo B participam do mesmo metabolismo energetico, veja como funciona a vitamina B1 e como funciona a vitamina B2, que formam as outras coenzimas da cadeia respiratoria.
Acido Nicotinico e Nicotinamida: Formas Diferentes, Efeitos Diferentes
As duas formas de niacina tem metabolismos e efeitos distintos que sao relevantes para entender os efeitos de suplementos:
- Acido nicotinico: em doses farmacologicas altas (1 a 3 g por dia), reduz significativamente os triglicerideos e o LDL e eleva o HDL. Esse efeito e mediado pela inibicao da lipase adiposa, reduzindo a mobilizacao de acidos graxos livres. O rubor cutaneo (flush) e um efeito colateral caracteristico causado pela liberacao de prostaglandinas
- Nicotinamida: nao causa rubor e nao tem os efeitos lipidicos do acido nicotinico em doses normais. E a forma usada em cosmeticos e dermatologia topica por reduzir a producao de sebo e a hiperpigmentacao. Em doses muito altas pode causar hepatotoxicidade
Pelagra: A Doenca da Deficiencia de B3
A deficiencia grave de niacina causa pelagra, caracterizada pelos “tres Ds”: dermatite, diarreia e demencia. A doenca foi epidemia no sul dos Estados Unidos no inicio do seculo XX, quando a populacao dependia de milho processado como alimento principal. O milho contem niacina na forma ligada (niacitina) que o intestino humano nao consegue absorver sem tratamento alcalino : tecnica que as culturas mesoamericanas ja usavam na nixtamalizacao do milho ha seculos.
Hoje a pelagra e rara em paises com alimentacao variada, mas ocorre em populacoes com alcoolismo cronico (o alcool compromete a absorcao e o metabolismo da niacina), em usuarios de isoniazida para tuberculose e em pessoas com sindrome carcinoide (que consome triptofano excessivamente para produzir serotonina, reduzindo a disponibilidade para sintese de niacina).
Fontes Alimentares de Vitamina B3
| Alimento | Niacina (mg por 100g) | % da IDR (16 mg) |
|---|---|---|
| Amendoim torrado | 12,0 | 75% |
| Figado de frango cozido | 11,0 | 69% |
| Atum enlatado | 8,6 | 54% |
| Peito de frango cozido | 7,4 | 46% |
| Arroz integral cozido | 4,0 | 25% |
| Cogumelo cozido | 3,8 | 24% |
| Abacate | 1,7 | 11% |
A IDR de niacina e de 16 mg para homens adultos e 14 mg para mulheres, expressa em equivalentes de niacina (NE) que incluem a contribuicao do triptofano dietetico. A niacina e moderadamente estavel ao calor, com perdas de 15 a 25% no cozimento normal.
Deficiencia e Toxicidade
Alem da pelagra classica, deficiencia moderada de niacina causa fadiga, irritabilidade, dificuldade de concentracao e dermatite leve : sinais inespecificos frequentemente atribuidos a outras causas. O rubor cutaneo (vermelhidao e sensacao de calor na pele) com doses acima de 30 a 50 mg de acido nicotinico e um efeito farmacodinamico, nao uma reacao toxica, e ocorre por liberacao de prostaglandina D2 pelos queratinócitos.
A toxicidade clinicamente relevante ocorre com uso prolongado de doses muito altas de nicotinamida (acima de 3 g por dia) e manifesta-se principalmente como hepatotoxicidade. O limite de segurança estabelecido pelo NIH para suplementacao de longo prazo e de 35 mg por dia de acido nicotinico para adultos. Veja como a vitamina B5 tambem participa do metabolismo energetico via coenzima A.
Veja Como Funciona em Video
Este artigo explica os mecanismos bioquimicos da vitamina B3 com finalidade educativa. Nao constitui orientacao medica ou nutricional. Para avaliacao de deficiencia, suplementacao ou uso de doses farmacologicas, consulte sempre um medico ou nutricionista.
- NIH Office of Dietary Supplements: Niacin
- Ministerio da Saude do Brasil: referencias nutricionais
- Lehninger, A.L. et al. Principios de Bioquimica. Sarvier, 6 ed.
Este artigo faz parte da nossa serie completa sobre vitaminas. Entenda como cada vitamina funciona bioquimicamente em como funcionam as vitaminas no corpo humano.